บีบีซีรายงานว่าอาหารบด 'อิตาเลียน' ที่ขายในอังกฤษอาจมีส่วนผสมของมะเขือเทศที่เชื่อมโยงกับแรงงานบังคับในจีน

รายงานของ BBC ระบุว่าซอสมะเขือเทศ 'อิตาเลียน' ที่จำหน่ายในซูเปอร์มาร์เก็ตต่างๆ ในสหราชอาณาจักร ดูเหมือนว่าจะมีมะเขือเทศที่ปลูกและเก็บเกี่ยวในจีนโดยใช้แรงงานบังคับ

การทดสอบที่ได้รับมอบหมายจาก BBC World Service พบว่ามีผลิตภัณฑ์ทั้งหมด 17 รายการ ซึ่งส่วนใหญ่เป็นแบรนด์ของตัวเองที่จำหน่ายในร้านค้าปลีกในสหราชอาณาจักรและเยอรมนี และมีแนวโน้มว่าจะมีมะเขือเทศจากจีนเป็นส่วนประกอบ

บางชนิดมีคำว่า "อิตาเลียน" อยู่ในชื่อ เช่น "Italian Tomato Purée" ของ Tesco ในขณะที่บางชนิดก็มีคำว่า "อิตาเลียน" อยู่ในคำอธิบาย เช่น ผลิตภัณฑ์เข้มข้นสองชนิดของ Asda ที่ระบุว่ามีส่วนผสมของ "มะเขือเทศบดจากอิตาลี" และ "Essential Tomato Purée" ของ Waitrose ที่อธิบายตัวเองว่าเป็น "มะเขือเทศบดจากอิตาลี"

ซูเปอร์มาร์เก็ตที่ BBC World Service ทดสอบผลิตภัณฑ์โต้แย้งผลการค้นพบเหล่านี้

ในประเทศจีน มะเขือเทศส่วนใหญ่มาจากเขตซินเจียง ซึ่งการผลิตเชื่อมโยงกับการใช้แรงงานบังคับโดยชาวอุยกูร์และชนกลุ่มน้อยที่ส่วนใหญ่เป็นชาวมุสลิม

สหประชาชาติ (UN) กล่าวหารัฐบาลจีนว่าทรมานและละเมิดสิทธิชนกลุ่มน้อยเหล่านี้ ซึ่งจีนมองว่าเป็นภัยต่อความมั่นคง จีนปฏิเสธว่าไม่ได้บังคับให้ผู้คนทำงานในอุตสาหกรรมมะเขือเทศ และอ้างว่าสิทธิแรงงานของตนได้รับการคุ้มครองตามกฎหมาย บีบีซีรายงานว่า จีนกล่าวว่ารายงานของ UN อ้างอิงจาก “ข้อมูลบิดเบือนและคำโกหก”

จีนผลิตมะเขือเทศประมาณหนึ่งในสามของผลผลิตมะเขือเทศทั่วโลก โดยเขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ทางตะวันตกเฉียงเหนือได้รับการยอมรับว่ามีสภาพภูมิอากาศที่เหมาะสมต่อการเพาะปลูกมะเขือเทศ อย่างไรก็ตาม เขตปกครองตนเองซินเจียงอุยกูร์ยังเผชิญกับการตรวจสอบจากทั่วโลก เนื่องจากมีรายงานการละเมิดสิทธิมนุษยชน รวมถึงการกักขังหมู่ตั้งแต่ปี พ.ศ. 2560

องค์กรด้านสิทธิมนุษยชนรายงานว่า ชาวอุยกูร์กว่าล้านคนถูกควบคุมตัวใน "ค่ายอบรมใหม่" ซึ่งจีนเรียกว่า 'ค่ายปรับทัศนคติ' มีข้อกล่าวหาที่บ่งชี้ว่าผู้ถูกควบคุมตัวบางคนถูกบังคับใช้แรงงาน ซึ่งรวมถึงในไร่มะเขือเทศของซินเจียงด้วย

บีบีซีได้สัมภาษณ์บุคคล 14 คนเมื่อเร็วๆ นี้ ซึ่งรายงานว่าเคยประสบหรือพบเห็นการบังคับใช้แรงงานในไร่มะเขือเทศของภูมิภาคนี้ในช่วง 16 ปีที่ผ่านมา อดีตผู้ต้องขังคนหนึ่งซึ่งใช้นามแฝงว่า อ้างว่าแรงงานต้องปฏิบัติตามโควตาน้ำหนักสูงสุด 650 กิโลกรัมต่อวัน และจะมีการลงโทษสำหรับผู้ที่ไม่ปฏิบัติตาม

BBC กล่าวว่า “เป็นเรื่องยากที่จะตรวจสอบเรื่องราวเหล่านี้ แต่ก็สอดคล้องกัน และสะท้อนหลักฐานในรายงานของ UN ในปี 2022 ซึ่งรายงานการทรมานและการใช้แรงงานบังคับในศูนย์กักขังในซินเจียง”

จากการรวบรวมข้อมูลการขนส่งจากทั่วโลก BBC ค้นพบว่ามะเขือเทศในซินเจียงส่วนใหญ่ถูกขนส่งเข้าสู่ยุโรปอย่างไร โดยขนส่งทางรถไฟผ่านคาซัคสถาน อาเซอร์ไบจาน และจอร์เจีย จากนั้นจึงขนส่งต่อไปยังอิตาลี

ผู้ค้าปลีกบางราย เช่น เทสโก้ และรีวี ตอบโต้ด้วยการระงับการจัดหาสินค้าหรือถอนสินค้าออก ขณะที่บางราย เช่น เวทโทรส มอร์ริสันส์ และอีเดกา โต้แย้งผลการตรวจสอบและดำเนินการทดสอบของตนเอง ซึ่งขัดแย้งกับคำกล่าวอ้างดังกล่าว ลิเดิลยืนยันว่าได้ใช้มะเขือเทศจีนในผลิตภัณฑ์ที่วางจำหน่ายในเยอรมนีช่วงสั้นๆ ในปี 2566 เนื่องจากปัญหาด้านการจัดหาสินค้า

เกิดคำถามเกี่ยวกับแนวทางการจัดหาวัตถุดิบของ Antonio Petti บริษัทแปรรูปมะเขือเทศรายใหญ่ของอิตาลี บันทึกการขนส่งระบุว่าบริษัทได้รับซอสมะเขือเทศมากกว่า 36 ล้านกิโลกรัมจากเขตปกครองตนเองซินเจียงกวนหนงและบริษัทในเครือระหว่างปี พ.ศ. 2563 ถึง พ.ศ. 2566 เขตปกครองตนเองซินเจียงกวนหนงเป็นซัพพลายเออร์รายใหญ่ในประเทศจีน ซึ่งผลิตมะเขือเทศในสัดส่วนที่สำคัญของโลก

ในปี 2564 โรงงานแห่งหนึ่งของกลุ่มบริษัทเพ็ตติถูกตำรวจทหารอิตาลีบุกตรวจค้นในข้อหาฉ้อโกง สื่ออิตาลีรายงานว่ามะเขือเทศจากจีนและต่างประเทศอื่นๆ ถูกแอบอ้างว่าเป็นของอิตาลี หนึ่งปีหลังจากการบุกตรวจค้น คดีนี้ได้รับการยุติลงนอกศาล

ระหว่างการแอบไปเยี่ยมโรงงาน Petti ผู้สื่อข่าว BBC บันทึกภาพถังบรรจุซอสมะเขือเทศจาก Xinjiang Guannong ลงวันที่เดือนสิงหาคม 2023 Petti ปฏิเสธการซื้อจาก Xinjiang Guannong เมื่อเร็วๆ นี้ โดยระบุว่าคำสั่งซื้อครั้งสุดท้ายคือในปี 2020 บริษัทยอมรับว่าจัดหาซอสมะเขือเทศจาก Bazhou Red Fruit ซึ่งมีความเชื่อมโยงกับ Xinjiang Guannong แต่ระบุว่าจะหยุดนำเข้าผลิตภัณฑ์มะเขือเทศจากจีนและเพิ่มการตรวจสอบห่วงโซ่อุปทาน

โฆษกของ Petti บอกกับ BBC ว่าบริษัทนี้ “ไม่ได้มีส่วนเกี่ยวข้องกับการใช้แรงงานบังคับ” อย่างไรก็ตาม การสืบสวนพบว่า Bazhou Red Fruit ใช้หมายเลขโทรศัพท์ร่วมกับ Xinjiang Guannong และมีหลักฐานอื่นๆ รวมถึงการวิเคราะห์ข้อมูลการขนส่ง ซึ่งชี้ให้เห็นว่า Bazhou เป็นบริษัทเชลล์ของบริษัท

โฆษกของ Petti กล่าวเสริมว่า “ในอนาคต เราจะไม่นำเข้าผลิตภัณฑ์มะเขือเทศจากจีน และจะปรับปรุงการติดตามซัพพลายเออร์เพื่อให้แน่ใจว่าเป็นไปตามสิทธิมนุษยชนและสิทธิแรงงาน”

สหรัฐฯ ได้ออกกฎหมายที่เข้มงวดเพื่อห้ามการส่งออกสินค้าจากซินเจียงทั้งหมด ในขณะที่ยุโรปและสหราชอาณาจักรได้ใช้แนวทางที่ผ่อนปรนกว่า โดยอนุญาตให้บริษัทต่างๆ กำกับดูแลตนเองเพื่อให้แน่ใจว่าจะไม่มีการใช้แรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทาน

ผลการวิจัยนี้เน้นย้ำถึงความสำคัญของระบบการตรวจสอบย้อนกลับที่มีประสิทธิภาพและความท้าทายในการรักษาความโปร่งใสในห่วงโซ่อุปทานทั่วโลก การที่สหภาพยุโรปบังคับใช้กฎระเบียบที่เข้มงวดมากขึ้นเกี่ยวกับแรงงานบังคับในห่วงโซ่อุปทาน อาจทำให้การพึ่งพาการกำกับดูแลตนเองของสหราชอาณาจักรต้องเผชิญกับการตรวจสอบที่เข้มงวดยิ่งขึ้น