มะเขือเทศกระป๋องจากอิตาลีถูกทิ้งในออสเตรเลีย

ภายหลังจากที่ SPC ยื่นเรื่องร้องเรียนเมื่อปีที่แล้ว หน่วยงานกำกับดูแลการทุ่มตลาดของออสเตรเลียได้ตัดสินว่า บริษัทแปรรูปมะเขือเทศขนาดใหญ่ 3 แห่งของอิตาลีขายผลิตภัณฑ์ในออสเตรเลียในราคาที่ต่ำเกินจริง และตัดราคาธุรกิจในท้องถิ่นอย่างมีนัยสำคัญ

คำร้องเรียนของ SPC บริษัทแปรรูปมะเขือเทศของออสเตรเลีย ระบุว่า ซูเปอร์มาร์เก็ตในเครือ Coles และ Woolworths ได้จำหน่ายมะเขือเทศอิตาลีกระป๋องขนาด 400 กรัม ในราคา 1.10 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ภายใต้แบรนด์ของตนเอง ขณะที่แบรนด์ Ardmona ของ SPC กลับจำหน่ายในราคา 2.10 ดอลลาร์ออสเตรเลีย ทั้งที่ปลูกในออสเตรเลีย และสร้างความเสียหายให้กับผู้ผลิตในท้องถิ่น

คณะกรรมการต่อต้านการทุ่มตลาด (Anti-Dumping Commission) ได้ทำการสอบสวนผู้ผลิตสินค้าจากอิตาลี 4 ราย ได้แก่ De Clemente, IMCA, Mutti และ La Doria และพบว่าบริษัท 3 ใน 4 รายได้ “ทุ่มตลาด” สินค้าในออสเตรเลียในช่วง 12 เดือนที่สิ้นสุดเดือนกันยายน 2567 การตรวจสอบเบื้องต้นซึ่ง La Doria อนุมัติให้ดำเนินการได้ระบุว่า “ผู้ส่งออกจากอิตาลีได้ส่งออกสินค้าไปยังออสเตรเลียด้วยราคาทุ่มตลาดและ/หรือได้รับการอุดหนุน”

คณะกรรมการสรุปว่าการทุ่มตลาดมะเขือเทศโดยผู้เล่นทั้งสามรายและบริษัทอื่นๆ อีกหลายแห่งที่ไม่ได้ระบุรายละเอียด ส่งผลกระทบด้านลบต่อ SPC พบว่าการนำเข้าจากอิตาลี “ทำให้ราคาอุตสาหกรรมของออสเตรเลียลดลงอย่างมีนัยสำคัญระหว่างร้อยละ 13 ถึงร้อยละ 24”

แม้ว่าคณะกรรมการจะพบว่า SPC สูญเสียยอดขาย ส่วนแบ่งการตลาด และกำไรเนื่องจาก “การกดราคาและภาวะเศรษฐกิจตกต่ำ” แต่คณะกรรมการก็ไม่ได้ระบุขอบเขตของความสูญเสียเหล่านั้นไว้อย่างชัดเจน กล่าวโดยกว้างๆ คือ การตรวจสอบเบื้องต้นพบว่าไม่มี “ความเสียหายที่สำคัญต่ออุตสาหกรรมออสเตรเลีย” จากการนำเข้า นอกจากนี้ คณะกรรมการยังยอมรับว่าลูกค้าชาวออสเตรเลียซื้อสินค้านำเข้าจากอิตาลีในปริมาณที่สูงกว่าสินค้าที่ผลิตในออสเตรเลีย เนื่องจาก “ผู้บริโภคนิยมมะเขือเทศปรุงสุกหรือมะเขือเทศดองที่มีแหล่งกำเนิดและรสชาติแบบอิตาลี”

“คณะกรรมาธิการพิจารณาเบื้องต้นว่า ณ จุดนี้ในการสืบสวนโดยพิจารณาจากหลักฐานที่มีอยู่ต่อหน้าคณะกรรมาธิการ และหลังจากประเมินปัจจัยอื่นๆ ในตลาดมะเขือเทศปรุงแต่งหรือถนอมอาหารของออสเตรเลีย ซึ่งเป็นตลาดที่อุตสาหกรรมของออสเตรเลียแข่งขันกัน การนำเข้าสินค้าที่ถูกทุ่มตลาดและ/หรือได้รับการอุดหนุนจากอิตาลีมีผลกระทบต่อสภาพเศรษฐกิจของ SPC แต่การนำเข้าดังกล่าวไม่ได้สร้างความเสียหายอย่างสำคัญต่ออุตสาหกรรมของออสเตรเลียแต่อย่างใด”

เมื่อตอบสนองต่อการสอบสวนของคณะกรรมาธิการ เจ้าหน้าที่สหภาพยุโรปเตือนว่าข้อกล่าวหาเรื่องการประพฤติมิชอบอาจสร้าง "ความตึงเครียดทางการเมืองอย่างมีนัยสำคัญ" และการสอบสวนการส่งออกอาหารของภูมิภาค "โดยเฉพาะอย่างยิ่งบนพื้นฐานของหลักฐานที่น่าสงสัย จะถูกมองในแง่ลบมาก"

ในเอกสารที่ส่งแยกต่างหากไปยังคณะกรรมการต่อต้านการทุ่มตลาด รัฐบาลอิตาลีกล่าวว่าข้อร้องเรียนของ SPC นั้น "ไม่มีมูลความจริงและไม่มีหลักฐาน"

ในปี 2024 ออสเตรเลียนำเข้ามะเขือเทศดอง 155,503 ตัน และส่งออกเพียง 6,269 ตัน

การนำเข้าประกอบด้วยมะเขือเทศกระป๋องจำนวน 64,068 ตัน (HS 200210) ซึ่ง 61,570 ตันมาจากอิตาลี และมะเขือเทศเข้มข้นอีก 63,370 ตัน (HS 200290)

ในขณะเดียวกัน ผู้แปรรูปของออสเตรเลียบรรจุมะเขือเทศสดรวม 213,000 ตัน

ผลการตรวจสอบของคณะกรรมการจะเป็นพื้นฐานสำหรับคำแนะนำของหน่วยงานต่อรัฐบาลออสเตรเลีย ซึ่งจะเป็นผู้ตัดสินใจว่าจะดำเนินการอย่างไรกับผู้ผลิตในอิตาลี หากมี ภายในปลายเดือนมกราคม ในปี 2559 คณะกรรมการต่อต้านการทุ่มตลาด (Anti-Dumping Commission) ได้ตรวจพบว่าผู้ส่งออกมะเขือเทศกระป๋องยี่ห้อ Feger และ La Doria ได้ก่อให้เกิดความเสียหายต่ออุตสาหกรรมภายในประเทศด้วยการทุ่มตลาดสินค้าในออสเตรเลีย และรัฐบาลออสเตรเลียได้กำหนดภาษีนำเข้ากับบริษัทเหล่านี้

ขณะเดียวกัน การเจรจาเกี่ยวกับข้อตกลงการค้าเสรีระหว่างออสเตรเลียและสหภาพยุโรป ซึ่งหยุดชะงักมาตั้งแต่ปี 2566 เนื่องจากความขัดแย้งเรื่องภาษีศุลกากรด้านการเกษตร คาดว่าจะเริ่มต้นขึ้นใหม่ในปีหน้า